A koszorúér – betegség nagyon igénybe veszi a szívizmot. Magának a szívizomnak a betegségét szívizombántalomnak (cardiomyopathiának) nevezzük. Két fő formája van: a rostos elfajulás és a pangás következtében kialakuló (hypertrophiás és congestiv) szívizombántalom.

A hyperthropia jelentése „túlzott növekedés”; a szívfal legnagyobb részét képező szívizomrostok megvastagodását jelenti. Néha a szív jobb és bal oldala közötti erős válaszfal, a sövény megduzzad és akadályozza a vér kifolyását a bal kamrából a testbe. A fal megvastagodása következtében a kétcsúcsú billentyű vitorlái deformálódhatnak, és ilyenkor a billentyűk nem zárnak teljesen. Ez azt jelenti, hogy a vér nemcsak az erek felé áramlik, hanem a pitvarba is visszaszivárog, tehát nő a szív munkája. A betegség tünetei közé tartozik a légszomj, a szédülés és a szívdobogásként észlelt rendellenes szívverés.

Az ennél sokkal gyakoribb pangásos, vértolulásos (congestiv) szívizombántalom során a szívüregek kitágulnak, miközben izmos faluk elsatnyul, és a szívizom helyébe rostos, összehúzódásra képtelen szövet kerül. Mivel a vér áramlása a megnagyobbodott szívben lelassul, folyadék halmozódik fel a tüdőkban és más szervekben (congestio, azaz vértolulás), és megnő a véralvadás veszélye.

A szív további gyengülésével vértolulásos (congestiv) szívelégtelenség alakulhat ki. Egyik vagy mindkét kamra alkalmatlanná válik feladatának ellátására. Bal kamrai elégtelenségben a tüdőből érkező és a bal pumpába bejutni próbáló vér visszafelé kényszerül, és a tüdőszövetben gyűlik össze, ezáltal a tüdő vizenyőssé válik, romlik a légzés.

A folyadéknak a testben való felgyülemlése a bokák megduzzadásában nyilvánul meg. A vesék szintén károsodnak, így csökken a vizeletáramlás. Jobb kamrai elégtelenségben az ebbe a szívfélbe érkező vér visszafolyik a fő visszerekbe (vénákba) és megemeli a vérnyomást olyan létfontosságú belső szervekben, mint a máj, a lép és a vese. Különféle gyógyszerekkel ezeket a hatásokat minimálisra lehet csökkenteni, azonban súlyos esetekben az egyetlen megoldás egy új szív – azaz szívátültetés.